ದ್ರೋಹ ಮತ್ತು ಆಶೀರ್ವಾದ

ಒಮ್ಮೆ ನಂದನೆಂಬ ರಾಜನಿದ್ದ. ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ದಯಾಮಯಿಯಾದ ಆಡಳಿತಗಾರರಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಪುರಾಣಗಳ ಬೋಧನೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಜನರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ವಯಸ್ಸಾದಾಗ,  ತನ್ನ ಮಗ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ತನ್ನ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿದ. ನಂತರ ಅವನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತೊರೆದು ವೈರಾಗ್ಯ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದನು.

ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದನು. ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ. ಅವನು ತನ್ನ ಜನರಿಗೆ ದೇವರುಗಳಿಂದ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ಕೋರಿದ.

ಒಂದು ದಿನ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ಒಂದು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವರು ಹತ್ತಿರದ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರಿಗೆ ತೊಂದರೆ ನೀಡುವ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಜನರಿಗಿಂತ ದೂರ ಹೋದಂತೆ,   ಕತ್ತಲೆ ಆವರಿಸಿತು ಹಾಗೂ ಆತ ತನ್ನ ಜನರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ. ದಣಿದ ಅವನು ಮರದ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ.

ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಕರಡಿ ಓಡಿ ಬಂದು ಮರವನ್ನು ಏರಿತು. ಅದನ್ನು ಸಿಂಹ ಅಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಸಿಂಹವು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕಾಯತೊಡಗಿತು. ಕರಡಿಯು ಭಯಪಟ್ಟುಕೊಂಡ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ನೋಡಿ ಮಾನವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿತು. ಭಯಪಡಬೇಡ ಎಂದು ಅದು ಹೇಳಿತು. ಕರಡಿಯು ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯವರೆಗೆ ಸಿಂಹವನ್ನು ಕಾಯುವುದಾಗಿಯೂ, ಆಗ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ಮಲಗಬಹುದೆಂದೂ, ನಂತರ, ಧರ್ಮಗುಪ್ತ ತನ್ನ ಸರದಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿತು. ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ಒಪ್ಪಿದನು ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಲಗಿದನು.

ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ಸಿಂಹವು ಕರಡಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿತು. ಅದು ಕರಡಿಯನ್ನು ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ ತಳ್ಳುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡಿತು. ಕರಡಿ ನಿರಾಕರಿಸಿತು.  ನಂಬಿದವನಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುವುದು ಮಹಾಪಾಪ ಎಂದು ಸಿಂಹಕ್ಕೆ ಹೇಳಿತು. ಸಿಂಹವು ಕೋಪಗೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಕರಡಿ ನಿದ್ರೆಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕರಡಿ ನಿದ್ರಿಸಿದಾಗ, ಸಿಂಹವು ಕರಡಿಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಎಸೆಯಲು ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ಮನವೊಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿತು. ಸಿಂಹವು ಕರಡಿಯನ್ನು ತಿಂದು ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿತು. ಅಲ್ಲದೆ ಅವನು ಹಾಗೆ ಮಾಡದಿದ್ದರೆ, ಸಿಂಹವು ಇಬ್ಬರೂ ಸಾಯುವವರೆಗೂ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕಾಯುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿತು. ಸಿಂಹದ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಬೇರೆ ದಾರಿಯಿಲ್ಲವೆಂದು ಮನಗಂಡ ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ಕರಡಿಯನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದನು.

ಆದರೆ ಕರಡಿ ಕೊಂಬೆ ಹಿಡಿದು ಪರಾರಿಯಾಯಿತು. ಅದು ಮತ್ತೆ ಮೇಲೆದ್ದು ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ನಿಂದಿಸಿತು. ಕರಡಿ ವಿಶ್ವಾಸ ಮುರಿದು ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಿದೆ ಎಂದಿತು. ನಂತರ ಕರಡಿ ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ಗುರುತನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿತು. ತನಗೆ ಬೇಕಾದ ಯಾವುದೇ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಬಲ್ಲ ಋಷಿಯಾದ ಧ್ಯಾನನಿಷ್ಠ​. ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಯಕ್ಷ ರಾಜ ಕುಬೇರನ ಮಂತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಭದ್ರನಾಮ ಸಿಂಹವಾಗಿತ್ತು. ಭದ್ರನಾಮವು ಒಮ್ಮೆ ಗೌತಮ ಋಷಿಯನ್ನು ತಪಸ್ಸಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಚಲಿತಗೊಳಿಸಿತು. ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗಿ, ಋಷಿಯು ಅವನನ್ನು ಸಿಂಹವಾಗುವಂತೆ ಶಪಿಸಿದನು. ಅವನು ಧ್ಯಾನನಿಷ್ಠ​ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಶಾಪವು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು.

ಸಿಂಹವು ಭದ್ರನಾಮವಾಗಿ ತಿರುಗಿ ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ ಕುಬೇರನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿತು.

ಮೋಸದ ಕೃತ್ಯವು ಧರ್ಮಗುಪ್ತನ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಿತು. ಅವನು ಹುಚ್ಚನಾದನು. ಅವನ ಆಳುಗಳು ಹುಡುಕಿ ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿರುವ ನಂದನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆತಂದರು. ಮಗನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕಂಡು ನಂದನಿಗೆ ಅತೀವ ದುಃಖವಾಯಿತು. ಅವರು ಧರ್ಮಗುಪ್ತರನ್ನು ಮಹರ್ಷಿ ಜೈಮಿನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ತಮ್ಮ ಮಗನ ಚೇತರಿಕೆಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ವೆಂಕಟಾಚಲ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವಂತೆ ಋಷಿ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿರುವ ಪುಣ್ಯ ಪುಷ್ಕರಿಣಿ ಕೊಳದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ತೊಳೆದುಹೋಗುತ್ತವೆ.

ನಂದ, ಧರ್ಮಗುಪ್ತ ಮುಂತಾದವರು ವೆಂಕಟಾಚಲಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದರು. ಅವರು ಪವಿತ್ರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ವೆಂಕಟೇಶ್ವರ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಅವರು ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ವೆಂಕಟೇಶ್ವರನು ಧರ್ಮಗುಪ್ತನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದ ನಂತರ ಅವನು ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು. ಧರ್ಮಗುಪ್ತನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಭಗವಂತನಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞತೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದರು.

ಪಾಠಗಳು -

1. ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಮುರಿಯುವುದು ತನಗೆ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮಗುಪ್ತನ ದ್ರೋಹವು ಅವನ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.
2. ನಿಜವಾದ ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಾಗ ವೆಂಕಟೇಶ್ವರನ ಆಶೀರ್ವಾದವು ಪಾಪಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖಗಳನ್ನು ಗುಣಪಡಿಸುತ್ತದೆ.

Image courtesy: https://pin.it/7JuJUoooz

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi