ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯಿಂದ ಪಾಠ

ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ಭಕ್ತನಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂಬ ಬಲವಾದ ಆಸೆ ಇತ್ತು. ಆದರೆ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ವಯಸ್ಸಾದ ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಮಾತ್ರ ಇದ್ದ ಕಾರಣ ಅವನು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಒಂದು ದಿನ, ಅವನ ಸಂಬಂಧಿಕರು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದರು. ಸಂಬಂಧಿ ಹೇಳಿದ, 'ನನಗೆ ನಿನ್ನ ಆಸೆ ಗೊತ್ತು. ನೀನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕು. ನೀನು ಹಿಂದಿರುಗುವ ತನಕ ನಿನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಿತ್ತೇನೆ' ಎಂದರು. ಭಕ್ತನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತನ್ನ ಸಂಬಂಧಿಕರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಒಂದು ಶುಭ ದಿನವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.

ಭಕ್ತನು ದೂರ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ ಪ್ರಯಾಗದ ಬಳಿಯ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದ ಕುಕ್ಕುಟ ಮುನಿ ಎಂಬ ಸಂತರ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದ್ದನು. ಋಷಿಯ ದರ್ಶನವು ಸಕಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ತೊಲಗಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು. ಭಕ್ತನು ಉತ್ಸುಕತೆಯಿಂದ ಸಂತನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

ಕುಕ್ಕುಟ ಮುನಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ಭಕ್ತನಿಗೆ ನಿರಾಸೆಯಾಯಿತು. ಋಷಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಭಕ್ತನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಬರುವ ಮೊದಲು ಆಹಾರವನ್ನು ಬೇಯಿಸುವುದು, ತನ್ನ ವಯಸ್ಸಾದ ಹೆತ್ತವರಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುವುದು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿತು.

ಭಕ್ತನು ಅವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು, 'ನಮಸ್ಕಾರ ನಾನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿಂದ ಪ್ರಯಾಗ ಅನತಿ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ ಎಂದೂ ಕೇಳಿದ್ದೆ. ನೀವು ದಯೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಬಹುದೇ?'

ಸಂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು, 'ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತ, ನನಗೆ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ದಾರಿ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ನಾನೆಂದೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಭಕ್ತನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಟನು.

ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು, 'ಇವನು ಮಹಾನ್ ಸಂತ? ಪ್ರಯಾಗ ಎಲ್ಲಿದ್ದೆ ಎಂಬುದೂ ಆತನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ!'

ಭಕ್ತನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನಿಗೆ ಮೂವರು ಮಹಿಳೆಯರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ನೋಟವು ಅವನನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿತು - ಅವರು ತುಂಬಾ ಕೊಳಕು, ಮಚ್ಚೆಯುಳ್ಳ ಮತ್ತು ಗಾಯದ ಮುಖಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಅವರನ್ನು ನೋಡುವುದು ತುಂಬಾ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಭಕ್ತನು ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಯೋಚಿಸಿದನು ಆದರೆ ಧೈರ್ಯದ ಕೊರತೆಯಿಂದ.

ಅವನು ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿದಾಗ, ಮೂವರು ಮಹಿಳೆಯರು ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇದು ಆತನಿಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಕುತೂಹಲ ಮೂಡಿಸಿತು. ಅವರು ಹೊರಗೆ ಬರುವಾಗ ಕಾದು ದಾರಿ ಕೇಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.

ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಮೂವರು ಮಹಿಳೆಯರು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. ಭಕ್ತನಿಗೆ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ಅದೇ ಮಹಿಳೆಯರು ಈಗ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡ ಭಕ್ತನು ಮೂಕನಾಗಿ ನಿಂತನು. ಮಹಿಳೆಯರು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದರು.

ಭಕ್ತನು ‘ಸಹೋದರಿಯರೇ, ನೀವು ಯಾರು?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದ.

ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು, 'ಅಣ್ಣ, ನಾವು ಮೂವರು ಸಹೋದರಿಯರು. ನಮ್ಮನ್ನು ಗಂಗಾ, ಯಮುನಾ ಮತ್ತು ಸರಸ್ವತಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ನಾವು ಮೂವರೂ ಒಂದಾಗುತ್ತೇವೆ. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಜನರು ತಮ್ಮ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಲು ಮತ್ತು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಮ್ಮ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಪಾಪಗಳು ನಮ್ಮೊಳಗೆ ಬರುತ್ತವೆ, ಅದು ನಮ್ಮನ್ನು ಕೊಳಕು ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಮೊನ್ನೆ ನೀನು ನೋಡಿದಾಗ ನಾವೂ ಕುರೂಪಿಯಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು’.

'ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮರಳಿ ಪಡೆದಿರಿ? ಎಂದು ಭಕ್ತ ಕೇಳಿದ.

'ನಾವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ಈ ಸಂತನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಮೂಲ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ' ಎಂದು ಸಹೋದರಿಯರು ಹೇಳಿದರು.

'ಅವನು ಅಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾ? ಹೇಗೆ?' ಎಂದು ಭಕ್ತ ಕೇಳಿದ.

'ಯಾವುದೇ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವನು ದೊಡ್ಡವನಲ್ಲ. ತಂದೆ ತಾಯಿಯರಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ, ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಅವರ ಹಿರಿಮೆ, ಶಕ್ತಿ ಬರುತ್ತದೆ’ ಎಂದು ಸಹೋದರಿಯರು ವಿವರಿಸಿದರು.

ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಕ್ತನಿಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಯಿತು. ತಕ್ಷಣ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ತಂದೆ ತಾಯಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದ. ಅದರ ನಂತರ, ಅವರು ಮತ್ತೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ.

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi