दीप की कथा : सच्चे मूल्य के बारे में एक सीख

एक बड़े पहाड़ की तलहटी में बसे एक छोटे से गाँव में गुरु शांतनु नाम के एक प्रसिद्ध शिक्षक रहते थे। उनकी बुद्धि की दूर-दूर तक मांग थी और दूर-दूर से छात्र उनसे सीखने आते थे। उनकी सबसे कीमती चीज़ों में एक दिया था जिसे वे अपने साधारण घर में रखते थे। यह दीया एक पारिवारिक विरासत थी, जो पीढ़ियों से चली आ रही थी और कहा जाता था कि यह न केवल घर में बल्कि मन में भी रोशनी लाती है।

एक दिन, रवि नामक एक नया छात्र गुरुकुल में शामिल हुआ। रवि बुद्धिमान और महत्वाकांक्षी था। गुरु द्वारा सिखाई जाने वाली हर शिक्षा सीखने के लिए उत्सुक था। समय के साथ, जैसे-जैसे वह गुरु के तरीकों से अधिक परिचित होता गया, उसने दिये पर ध्यान देना शुरू किया। पहले तो उसने इसकी सुंदरता और प्रतीकात्मक महत्व की प्रशंसा की। हालाँकि, जैसे-जैसे दिन हफ़्ते में और हफ़्ते महीनों में बदलते गए, रवि को धीरे-धीरे उसकी आँखों में दिया की विशिष्टता फीकी पड़ने लगी।

गुरु को एहसास हुआ कि रवि, कई अन्य लोगों की तरह, अति-परिचितता के जाल में फंस गया था और किसी कीमती चीज़ के वास्तविक मूल्य को भूल गया था। गुरु ने रवि और उनके शिष्यों को एक महत्वपूर्ण सबक सिखाने का फैसला किया। अगली सुबह गुरु शांतनु ने अपने सभी शिष्यों को प्रांगण में इकट्ठा होने के लिए कहा। उन्होंने दीपक को अपने हाथों में लिया और कहा, "आज हम कुछ अलग करेंगे। रवि, चूँकि तुम मेरे सबसे होशियार शिष्यों में से एक हो, इसलिए मैं तुम्हें यह दीपक सौंपता हूँ। इसे बाजार में ले जाओ और जो भी कीमत उचित लगे, उसे बेच दो।" रवि को आश्चर्य हुआ और जिम्मेदारी से सम्मानित महसूस हुआ। उसने दीपक लिया और बाजार चला गया। जब वह चहल-पहल भरी सड़कों से गुज़र रहा था, तो वह एक दुकानदार के पास गया और दीपक भेंट किया। हालाँकि वह दीपक उसके लिए सामान्य हो गया था, इसलिए उसे भेंट करते समय उसमें उत्साह की कमी थी। "क्या तुम यह दीपक खरीदना चाहोगे? यह बस एक पुराना दीपक है," उसने पहले दुकानदार से कहा। दुकानदार ने इसे देखा और इसे केवल एक सजावटी वस्तु समझकर थोड़ी सी धनराशि दी। रवि ने बिना किसी हिचकिचाहट के प्रस्ताव स्वीकार कर लिया, दीपक को उसके मूल्य के एक अंश पर बेच दिया और अपनी उपलब्धि पर गर्व करते हुए गुरु के पास लौट आया। जब गुरु शांतनु ने रवि को लौटते देखा, तो उन्होंने पूछा, "तुमने दीपक कितने में बेचा?" रवि ने प्रशंसा की उम्मीद में उसका मूल्य बता दिया। लेकिन इसके बजाय, गुरु ने कहा, "तुमने बहुत बड़ी गलती की है, रवि। तुमने जो दीपक बेचा, वह सिर्फ़ धातु का टुकड़ा नहीं था। वह ज्ञान का प्रतीक था, एक खजाना था जिसने तुमसे पहले कई लोगों के मन को रोशन किया है। लेकिन चूँकि तुम इसे हर दिन देखते थे, इसलिए तुम इसके मूल्य को भूल गए। तुमने इसे किसी अन्य वस्तु की तरह ही माना, और इस तरह, दूसरों ने भी ऐसा ही किया।" गुरु ने रुककर कहा, "यह अतिपरिचित होने का विपरिणाम है। जब हम किसी वस्तु या व्यक्ति को बार-बार देखते हैं, तो हम उसके वास्तविक मूल्य की सराहना करना बंद कर देते हैं। ज्ञान, रिश्तों और अवसरों के साथ भी ऐसा ही होता है। जंगल में रहने वाली महिला की तरह जो चंदन के लकडे़ को जलाकर खाना पकाती है, तुम दीपक के मूल्य को पहचानने में विफल रहे क्योंकि वह तुम्हारी नज़र में साधारण हो गया था।" 

रवि को बहुत पछतावा हुआ। उसे एहसास हुआ कि वह न केवल दीपक के साथ बल्कि अपनी पढ़ाई और गुरु की शिक्षाओं के प्रति अपने रवैये के साथ भी लापरवाह था। उस दिन के बाद से, रवि ने कसम खाई कि वह कभी भी किसी भी वस्तु को हल्के में नहीं लेगा, चाहे वह कोई भौतिक वस्तु हो, कोई सबक हो या कोई व्यक्ति हो।

गुरु शांतनु ने मुस्कुराते हुए कहा, "याद रखो, रवि, सच्चा ज्ञान वस्तुओं के मूल्य की सराहना करने में निहित है, भले ही वे परिचित हों। क्योंकि अक्सर सबसे परिचित चीजें ही सबसे कीमती होती हैं।"

और इस तरह, दीपक की सीख गाँव से बहुत दूर तक फैल गई, जिसने सभी को याद दिलाया कि परिचित होने से कभी भी उस चीज़ की सराहना कम नहीं होनी चाहिए जो वास्तव में मूल्यवान है।

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi