विजयकेतु महिष्मती के राजा थे। उनके लोग खुश और स्वतंत्र थे। विजयकेतु अपनी धर्मपरायणता और उदारता के लिए जाने जाते थे।

समीप के अमरपुरी में, राजा कलिंग को सूखा और अकाल का सामना करना पड़ा। कई बच्चे मर गए, और लोग दुखी थे। राजा कलिंग ने अपने मंत्रियों से मदद मांगी।

मंत्रियों ने कहा, 'विपदाएं धर्म से भटकने के कारण आती हैं। महिष्मती के राजा विजयकेतु हमेशा धर्म का पालन करते हैं। वहाँ बारिश होती है, और लोग खुश रहते हैं।'

राजा कलिंग ने विजयकेतु से सलाह लेने का निर्णय लिया। उन्होंने अपने मंत्रियों से कहा, 'महिष्मती जाओ। विजयकेतु से उनके धर्म के नियम पूछो और उन्हें सोने की पत्तियों पर लिखवाकर लाओ।'

मंत्री राजा विजयकेतु से मिले। उन्होंने अपनी परेशानी और अनुरोध समझाया। विजयकेतु ने कहा, 'मैं नियम नहीं लिख सकता। एक बार मैंने धर्म से भटकाव किया था।'

'हमारे कार्तिक महोत्सव में, राजा यज्ञ करता है और चार तीर चलाता है। एक बार मेरा तीर मछलियों और मेंढकों को मार दिया। यह मेरा धर्म से भटकाव था। यदि मेरे देश में विपदाएं नहीं हैं, तो कोई और धार्मिक है। पता करो वह कौन है।'

मंत्री माया देवी, राजा की माँ, के पास गए। उन्होंने कहा, 'मैं भी धर्म से भटकी थी। गहने बांटते समय मैंने एक बहू को दूसरे पर तरजीह दी। मैं नियम कैसे लिख सकती हूँ?'

फिर वे राजा के भाई नंदा के पास गए। उन्होंने कहा, 'मैंने एक बार अपने सारथी को सारी रात बारिश में इंतजार कराया था। मैं पर्याप्त धार्मिक नहीं हूँ।'

फिर उन्होंने राजा के पुरोहित से बात की। उन्होंने कहा, 'एक बार मैंने सोने से सजी रथ की इच्छा की। राजा ने बिना पूछे मुझे वह दे दी और मुझे अपनी लालच पर शर्म आई। मैं पर्याप्त धार्मिक नहीं हूँ।'

अंत में, उन्होंने राजा के मंत्री से मुलाकात की। उन्होंने कहा, 'भूमि नापते समय, मैंने एक गड्ढे में खूंटी ठोकने का आदेश दिया, जिससे एक केकड़ा मर गया। मैं नियम लिखने के लायक नहीं हूँ।'

मंत्रियों ने ये सारी कहानियाँ सोने की पत्तियों पर लिख लीं। वे उन्हें राजा कलिंग के पास ले गए। उन्होंने उन्हें पढ़ा और महसूस किया कि सबसे अच्छी धर्मपरायणता धर्म की जागरूकता है। आत्म-आलोचना को अपना आदर्श बनाकर, उन्होंने अपने देश को अच्छी तरह से शासित किया। लोग विपदाओं से मुक्त हो गए और खुशी से रहने लगे।

यह कथा हमें आत्म-जागरूकता और विनम्रता अपनाने की शिक्षा देती है। अपनी कमियों को पहचानकर, हम निरंतर सुधार के लिए प्रयास कर सकते हैं। हमें आत्म-चिंतन करना चाहिए और धर्म का पालन करना चाहिए। इससे व्यक्तिगत विकास और एक अधिक सामंजस्यपूर्ण समाज बनता है।

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