देव और असुर अक्सर युद्धों में लगे रहते हैं। वे अच्छाई और बुराई के बीच के शाश्वत संघर्ष का प्रतीक हैं। इस कथा के केंद्र में शंखचूड़ हैं, जो भगवान विष्णु के प्रति अपनी भक्ति के लिए प्रसिद्ध एक शक्तिशाली असुर राजा थे। उनमें असाधारण शक्ति थी। शंखचूड़ को तब तक अजेयता का वरदान मिला था जब तक उनकी पत्नी तुलसी पवित्र रहीं और उनका दिव्य कवच अक्षत रहा।
शंखचूड़ की भयंकर उपस्थिति और देवों को आतंकित करने के कारण, देवता सहायता के लिए भगवान शिव जी के पास गए । अपनी करुणा और अद्वितीय शक्ति के लिए जाने जाने वाले शिव जी ने शंखचूड़ का सामना करने का जिम्मा उठाया। यह कहानी शिव जी और शंखचूड़ के बीच के तीव्र और लंबे युद्ध के बारे में है , जो दिव्य हस्तक्षेप, मायाओं के खेल और ब्रह्मांडीय संघर्षों के अंतिम समाधान की जटिलताओं को उजागर करती है।
शिव जी, अपने उग्र अनुचरों के साथ, युद्ध के मैदान में शंखचूड़ के पास पहुँचे। शंखचूड़, अपने सम्मान को दर्शाते हुए, अपने रथ से उतर गए, भगवान शिव को नमन किया और फिर युद्ध के लिए तैयार हो गए।
भगवान शिव और शंखचूड़ के बीच का युद्ध तीव्र था और सौ वर्षों तक चला। दोनों ने अविश्वसनीय शक्ति और सहनशीलता का प्रदर्शन किया। कभी-कभी शिव जी नंदी पर आराम करते, जबकि शंखचूड़ अपने रथ पर साँस लेने का एक क्षण लेते। युद्ध के मैदान में गिरे हुए असुरों और देवताओं के शव बिखरे पड़े थे, लेकिन भगवान शिव ने देव पक्ष के मारे गए योद्धाओं को पुनर्जीवित कर दिया, जिससे युद्ध जारी रहा।
भीषण युद्ध के बीच, भगवान विष्णु ने एक चालाक योजना के साथ हस्तक्षेप करने का निर्णय लिया। एक बूढ़े ब्राह्मण के रूप में प्रच्छन्न होकर, वे युद्ध के मैदान में शंखचूड़ के पास पहुँचे। 'हे राजा, मुझे, इस गरीब ब्राह्मण को भिक्षा दो। मुझे जो चाहिए वह देने का वादा करो,' उन्होंने कहा। उदार शंखचूड़, बिना किसी हिचकिचाहट के सहमत हो गए।
बूढ़े ब्राह्मण ने तब अपनी इच्छा व्यक्त की: 'मुझे तुम्हारा कवच चाहिए।' अपनी बात का सच्चा, शंखचूड़ ने अपना दिव्य कवच उसे सौंप दिया। विष्णु जी ,अब शंखचूड़ के रूप में प्रच्छन्न और उनके कवच को पहने हुए, तुलसी के पास गए। तुलसी, उन्हें अपने पति मानकर, उनका स्वागत किया, और इस प्रकार, उनकी पवित्रता - शंखचूड़ की अंतिम सुरक्षा - अनजाने में टूट गई।
तुलसी की पवित्रता को तोड़कर, श्री हरि ने शंखचूड़ की सुरक्षा को कमजोर कर दिया, जिससे शिव जी को उन्हें हराने का अवसर मिला। यह कार्य, हालांकि दर्दनाक था, अंततः महान कल्याण के लिए था, क्योंकि इसने शंखचूड़ की अराजकता से ब्रह्मांड की रक्षा की।
शंखचूड़ के सुरक्षा कवच और तुलसी की पवित्रता के खत्म होने के साथ, भगवान शिव ने अपने अवसर को देखा। उन्होंने विष्णु जी द्वारा दिए गए त्रिशूल को उठाया, जो सूर्य की तरह चमकीला और विनाश की आग की तरह प्रचंड था। यह त्रिशूल पूरे ब्रह्मांड को नष्ट करने में सक्षम था।
भगवान शिव ने शंखचूड़ पर त्रिशूल फेंका। अपनी स्थिति की गंभीरता को समझते हुए, शंखचूड़ ने अपना धनुष त्याग दिया, योगिक मुद्रा में बैठ गए और भगवान विष्णु के चरणों में महान भक्ति के साथ ध्यान किया। त्रिशूल ने शंखचूड़ और उनके रथ को जला दिया।
लेकिन शंखचूड़ का अंत नहीं हुआ। वह एक दिव्य ग्वाला के रूप में परिवर्तित हो गए, आभूषणों से सजे और बांसुरी पकड़े हुए। वह रत्नों से सजे रथ में चढ़ गए और लाखों ग्वालों से घिरे हुए गोलोक पहुंचे।
गोलोक में, शंखचूड़ ने भगवान कृष्ण और राधा के चरणों में प्रणाम किया। उन्होंने खुशी के साथ उनका स्वागत किया, उन्हें प्रेमपूर्वक अपनी गोद में बिठाया।
शंखचूड़ की हड्डियों से, एक पवित्र शंख का जन्म हुआ। शंख, जहां भी सुना जाता है, शुभता लाता है। यह दिव्यता और समृद्धि का प्रतीक बन गया, जो सभी को शांति और आनंद प्रदान करता है।
शंखचूड़ के प्रति गहरी श्रद्धा रखने वाली तुलसी, दिल टूटने के बावजूद, अपनी नियति को अनुग्रहपूर्वक स्वीकार कर लीं। वह एक पवित्र पौधे में बदल गईं, जिसे अब तुलसी के नाम से जाना जाता है। तुलसी अपनी पवित्रता और अनुष्ठानों में भूमिका के लिए पूजनीय है, जो भक्ति, बलिदान और पवित्रता का प्रतीक है।
शंखचूड़ की पराजय के बाद, भगवान शिव महान प्रसन्नता के साथ अपने निवास, शिवलोक लौट आए। देवताओं ने अपना राज्य पुनः प्राप्त किया और खुशी के साथ उत्सव मनाया। भगवान शिव पर लगातार फूलों की वर्षा होती रही ।
शंखचूड़ की कहानी हमें एक उच्चतर योजना पर विश्वास करने का महत्व सिखाती है। यह दिखाती है कि पराजय के बावजूद, परिवर्तन और दिव्य अनुग्रह की प्राप्ति हो सकती है। यह कहानी हमें भक्ति बनाए रखने, अपने कर्तव्यों को पूरा करने और दैवी गतिविधियों पर विश्वास रखने के लिए प्रोत्साहित करती है। यह भी सिखाती है कि कभी-कभी धर्म की रक्षा और महान कल्याण के लिए कठिन निर्णय आवश्यक होते हैं।