जनमेजय का सर्प यज्ञ चल रहा है।
यज्ञ में अरबों नागों का नाश हो चुका है।
प्राथमिक लक्ष्य, तक्षक इंद्र के संरक्षण में चला गया है।
नागों के राजा वासुकि परेशान हैं और उन्हें डर होने लगा है कि पूरे नाग-वंश का नाश होने वाला है।
ब्रह्मा जी ने बताया था कि उनकी बहन का पुत्र आस्तीक ही यज्ञ को रोक सकेगा।
वासुकि ने अपनी बहन जरत्कारु से कहा कि वह आस्तीक को सर्प-यज्ञ के स्थान पर भेज दें और उसे किसी तरह रोक दें।
जरत्कारु ने आस्तीक से कहा: तुम्हारे पिता से मेरी शादी क्यों हुई, इसके पीछे एक कारण है।
अब, तुम्हें उस उद्देश्य को पूरा करने का समय आ गया है।
आस्तीक ने इसके बारे में जानना चाहा।
जरत्कारु ने उसे सब कुछ बता दिया।
इस बारे में कि कैसे सभी नागों के आदि-माता कद्रू ने उन्हें आग में नष्ट होने का श्राप दिया था।
कद्रू और विनता के बीच दिव्य घोड़े उच्चैश्रवस की पूंछ के रंग के बारे में शर्त के बारे में।
कद्रू कैसे चाहती थी कि उसके पुत्र, नाग उच्चैश्रवस की पूंछ पर लटक जाएं ताकि वह काला दिखाई दे और वह शर्त जीत सके।
नागों में से अधिकांश ने कैसे मना किया और कैसे उसने उन्हें शाप दिया।
कैसे ब्रह्मा जी ने वासुकि से कहा कि अगर वह अपनी बहन जरत्कारु का विवाह भी उसके ही नाम के जरत्कारु मुनि से करवाता है, तो उन्हें एक पुत्र का जन्म होगा और वह सर्प-यज्ञ को बीच में ही रोक पाएगा।
आस्तीक ने अपने मामा वासुकि से कहा: मैं अपना काम करूंगा, मैं आपको निराश नहीं करूंगा।
चिंता करना बंद कीजिए।
मैं जनमेजय के यज्ञ स्थल की ओर जा रहा हूँ।
जनमेजय को एक वास्तु विशेषज्ञ ने पहले ही सूचित कर दिया था कि एक ब्राह्मण के कारण सर्प-यज्ञ रुक जाएगा।
जनमेजय ने द्वारपालों को निर्देश दिया था कि कोई भी अजनबी यज्ञ वेदी में प्रवेश नहीं करेगा।
फिर आस्तीक अंदर कैसे गये?
जब उन्हें द्वारपालों ने रोका तो वे यज्ञ की ही प्रशंसा करने लगा।
उन्होंने कहा :
जनमेजय का यह यज्ञ सोम, वरुण और प्रजापति द्वारा प्रयागराज में किए गए यज्ञों के बराबर है।
इन्द्र ने सौ यज्ञ किया।
पुरु ने सौ यज्ञ किया।
जनमेजय का यह एक यज्ञ उन सभी के बराबर है।
यह सर्प-यज्ञ यम, हरिमेधा और रन्तिदेव द्वारा किए गए यज्ञों के समान है।
गय, शशबिंदु और कुबेर के यज्ञ; यह सर्प-यज्ञ उन सभी के बराबर है।
यह यज्ञ राजा नृग, राजा अजमीढ द्वारा किए गए यज्ञों के समान महान है।
इस सर्प-यज्ञ की महिमा श्री रामचंद्रजी द्वारा किए गए यज्ञों के समान है।
स्वर्गलोक में भी युधिष्ठिर के यज्ञ प्रसिद्ध हैं।
हे राजा जनमेजय, आपका यज्ञ भी उतना ही प्रसिद्ध है।
ऋषि व्यास अपने यज्ञों को सूक्ष्मता पूर्वक सावधानी से करते हैं
आपका यज्ञ भी पूर्णता से हो रहा है।
आपके यज्ञ के पुरोहित, ज्ञानी, प्रतिभाशाली, सत्यवादी और निष्ठायुक्त हैं।
आप उन्हें दक्षिणा के रूप में जो कुछ भी समर्पित करेंगे वह कभी व्यर्थ नहीं जाएगा।
वे सभी ऋषि व्यास के शिष्य हैं।
ऋषि व्यास ने ही वेद को विभाजित किया और उन्हें संकलित किया ताकि उनका उपयोग आसानी से यज्ञ में हो सके।
उन्हीं से यह व्यवस्था उत्पन्न हुई है।
तो, हर पुरोहित व्यास जी का शिष्य बनता है।
अग्नि के विभिन्न रूप विभावसु, चित्रभानु, महात्मा, हिरण्यरेता, हविष्यभोजी, और कृष्णवर्त्मा, ये सभी आपके होम कुंड में सन्निहित हैं।
दुनिया में कोई दूसरा राजा नहीं है जो अपनी प्रजा की इतनी परवाह करता हो।
आप वरुण और यमराज के समान शक्तिशाली हैं।
आप सभी के रक्षक हैं।
आप खट्वाङ्ग, नाभाग, दिलीप, ययाति और मान्धाता जैसे महान राजाओं के समान प्रभावशाली हैं।
आप सूर्यदेव के समान तेजस्वी हैं।
जिस प्रकार भीष्म पितामह ने ब्रह्मचर्य व्रत का पूर्ण रूप से पालन किया, उसी प्रकार इस यज्ञ को करने आवश्यक व्रत का आपने पालन किया है।
आप में महर्षि वाल्मीकि की क्षमता है।
आपने वशिष्ठ की तरह क्रोध को नियंत्रण में रखा है।
आप इंद्र के समान शक्तिशाली हैं।
आप श्रीमन्नारायण के समान सुन्दर हैं।
आप स्वयं धर्मराज की तरह धर्म शास्त्रों को जानते हैं।
आप भगवान कृष्ण के समान गुणी हैं।
आपके पास आठों वसुओं के समान संपत्ति है।
आप कितने यज्ञ करते आ रहे हैं।
शारीरिक बल में आप दम्भोद्भव के समान हैं।
अस्त्र-शस्त्रों में आप परशुराम के समान निपुण हैं।
आप महर्षि और्व और त्रित के समान तेजस्वी हैं।
राजा भगीरथ की तरह आपसे आंखें मिलाना बहुत कठिन है।
इस स्तुति को सुनकर हर कोई प्रभावित हो गया; जनमेजय, पुरोहित और यहां तक कि अग्निदेव भी।
जनमेजय ने कहा: भले ही यह एक बालक है, पर ज्ञान को देखिए।
अब, यदि आप सब मुझे अनुमति दें तो मैं इनकी किसी भी इच्छा पूरी करना चाहता हूं, यदि इनकी कोई इच्छा है तो।