राजा मोरध्वज पांडवों के समकालीन थे।

कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद, पांडव हस्तिनापुर के शासक बन गए।

उस समय, मोरध्वज ने अश्वमेध यज्ञ किया।

अश्वमेध यज्ञ राजा लोग अपने राज्य का विस्तार करने की इच्छा से करते हैं।

उसमें एक घोडे को स्वच्छंद रूप से घूमने के लिए छोड दिया जाता है।

वह एक सेना द्वारा संरक्षित रहता है।

यदि घोड़ा दूसरे राज्य में प्रवेश करता है, तो उन्हें घोड़े के साथ की सेना से लड़ना होगा और उन्हें हराना होगा।

या वे उस राजा के अधीन हो जाते हैं जो यज्ञ कर रहा है।

पांडवों को पता चला कि मोरध्वज का घोड़ा उनकी सीमा की ओर बढ़ रहा है।

अर्जुन उसे रोकने के लिए चला गया।

कृष्ण भी अपने प्रिय मित्र के साथ गए।

 

वे सीमा पर घोड़े के लिए इंतजार कर रहे थे।

लेकिन वे सो गए।

जब घोड़ा आया तो उन्हें पता भी नहीं चला।

घोड़ा उनके पास से गुजरकर चला गया।

 

जब वे उठे, तो कृष्णा ने कहा कि यह बहुत ही आश्चर्यजनक है।

ऐसा लग रहा था कि जैसे किसी अलौकिक शक्ति ने उन्हें नींद में धकेल दिया हो।

इसलिए इस मोरध्वज में या तो कोई दैवीय शक्ति होनी चाहिए या राक्षस जैसी कोई जादुई शक्ति।

उन्होंने लोगों से पूछताछ की।

मोरध्वज के बारे में सभी की राय बहुत अच्छी थी।

सब ने बताया कि वे एक महान राजा थे और अपने लोगों की रक्षा के लिए कुछ भी करते थे।

 

कृष्ण और अर्जुन ने उनकी परीक्षा लेने का निश्चय किया।

वे मोरध्वज के दरबार में दो यात्रियों के वेश में गए।

 

कृष्ण ने मोरध्वज से कहा -

‘प्रभु!, हम दोनों मेरे बेटे के साथ आपके राज्य से गुजर रहे हैं।’

‘एक शेर ने मेरे बेटे को पकड़ लिया है और उसे अपनी गुफा में रखा है।’

‘मैंने अपने बेटे को रिहा करने की बार बार प्रार्थना की उस शेर से।’

‘शेर ने कहा कि वह बच्चे को केवल सबसे महान व्यक्ति के आधे शरीर के बदले में रिहा करेग॥’

‘जब हमने पूछताछ की तो पता चला कि आप ही इस राज्य के सबसे श्रेष्ठ व्यक्ति हैं।’

‘इसलिए हम आपके पास मेरे बेटे के जीवन की भीख मांगने आए हैं।

 

यह सुनकर रानी ने कहा -

‘शास्त्रों के अनुसार, पत्नी पति का आधा शरीर होती है।’

‘मैं तुम्हारे साथ चलूँगी’

‘मुझे अपने बेटे के बदले में दे दो।’

 

कृष्ण ने कहा -

‘लेकिन शास्त्र यह भी कहता है कि पत्नी पति का बायां हिस्सा है।’

‘आपने देखा नहीं? देवी पार्वती शिव की बाईं ओर हैं।’

‘शेर ने कहा है कि मुझे केवल व्यक्ति का दाहिना भाग चाहिए’

 

मोरध्वज उठे और बोले - 

‘मुझे दो हिस्सों में काटकर दाहिना हिस्सा ले लो।’

‘एक राजा के रूप में यह मेरा कर्तव्य है कि मैं अपने राज्य के हर एक व्यक्ति की रक्षा करूं।’

‘यहां तक कि आप यात्री होंगे, पर जब आप मेरे राज्य में हैं, तो आपकी रक्षा करना मेरा कर्तव्य है।’

 

मोरध्वज नीचे बैठ गये और उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं।

कृष्ण ने तलवार मंगाई।

जैसे ही उन्होंने तलवार को राजा के सिर के ऊपर उठाया, मोरध्वज की बाईं आंख से आँसू बहने लगा।

 

कृष्ण ने कहा -

‘क्या आप रो रहे हो?’

‘क्या आप इसे आधे दिल से कर रहे हैं?’

‘तब मैं ऐसा नहीं करना चाहता।’

‘अगर मैं आपको ऐसा करने के लिए मजबूर कर रहा हूं तो वह पाप है।’

‘आप भी इस बलिदान से कोई पुण्य नहीं प्राप्त करेंगे यदि आप इसे अपने कर्तव्य की मजबूरी के कारण कर रहे हैं।

 

मोरध्वज ने कहा -

‘नहीं, नहीं, आँसू केवल मेरी बाईं आंख से बह रहा है।’

‘मेरे शरीर का बायां हिस्सा दुखी है कि उसे एक महान बलिदान के लिए मौका नहीं मिल रहा है जैसे कि दाहिने हिस्से को मिला है।’

 

कृष्ण और अर्जुन ने अपने वास्तविक रूपों को ग्रहण किया और मोरध्वज को उठने के लिए कहा।

भगवान ने उसे सफलता का आशीर्वाद दिया।

कृष्ण और अर्जुन ने मोरध्वज के अश्वमेध यज्ञ में भाग लिया।

पांडव और मोरध्वज मित्र और सहयोगी बन गए।

 

हमारे पुराण ऐसे महान बलिदानों की कहानियों से भरे हुए हैं। 

उन दिनों मनुष्य की महानता उसके पास जो कुछ था उससे नहीं, बल्कि उसके बलिदानों से मापी जाती थी।